Jakim państwem rządził Wilhelm II?Państwo, którym rządził Wilhelm II, znacząco różniło się od dawnych europejskich monarchii opartych głównie na tradycji i arystokracji. Cesarstwo Niemieckie było tworem stosunkowo młodym — powstało dopiero w 1871 roku po zwycięskiej wojnie z Francją i zjednoczeniu niemieckich państw pod przewodnictwem Prus. W ciągu zaledwie kilkudziesięciu lat Niemcy stały się jedną z największych potęg przemysłowych świata. Dynamicznie rozwijały się miasta, przemysł ciężki, kolej i nowoczesna technologia, a niemiecka gospodarka coraz skuteczniej rywalizowała z Wielką Brytanią czy Francją.

CZĘŚĆ I. Następca, którego nikt nie planował Czerwiec 1914 roku nie zapowiadał końca starej Europy. Kilka dni przed wizytą w Sarajewie arcyksiążę Franciszek Ferdynand uczestniczył w manewrach wojskowych w Bośni i Hercegowinie jako Generalny Inspektor Armii Austro-Węgier. Oficjalny program obejmował inspekcję ćwiczeń, spotkania z przedstawicielami władz oraz uroczysty przejazd ulicami Sarajewa. Była to rutynowa podróż służbowa, choć odbywała się w regionie, który od aneksji przez Austro-Węgry pozostawał jednym z najbardziej napiętych miejsc w Europie.